Warum der Antonow-Flughafen für die Russen kein Tor nach Kyiw wurde

25 Kilometer vor Kyiw entschied sich das Schicksal der ukrainischen Hauptstadt. War es militärisches Kalkül oder ein „Wunder“, das den russischen Vormarsch in Hostomel stoppte? BBC-Ukraine hat Zeugenaussagen gesammelt und offizielle Unterlagen ausgewertet, um zu klären, warum der Flugplatz nie zum russischen Tor nach Kyiw wurde – und welche ungelösten Fragen noch immer die Gemüter der Beteiligten bewegen.

Um 23:00 Uhr startete das letzte Antonow-Transportflugzeug vom Typ „Ruslan“ vom Flugplatz. Die Nationalgardisten atmeten erleichtert auf und setzten sich, nach Rauch riechend, in ihren Radpanzer vom Typ „Warta“.

Quelle: BBC Ukraine, 24. Februar 2024. (Deutsche Übersetzung und redaktionell bearbeitet von Gemini) Dieser Beitrag ist Teil der Serie über die Schlacht um Hostomel und die Sprengung des Kosarowytschi-Staudamms

„Ich hatte es mir darin gerade so richtig gemütlich gemacht. Ich dachte mir, ich mache jetzt meine Schicht zu Ende, gehe zurück und schlafe mich erstmal richtig aus. Aber letztendlich…“, Ruslan macht eine Pause. Er sammelt seine Gedanken, um uns im Detail zu erzählen, was am 24. Februar auf dem Flugplatz 25 Kilometer vor Kiew wirklich geschah.

Eine Kulisse wie aus einem Endzeitfilm

Wir gehen über den stillgelegten Flugplatz, auf dem noch immer die Überreste des ehemals größten Transportflugzeugs der Welt, der „Mrija“, stehen. Hier und heute gibt es noch viele Zeugnisse der russischen Invasion. Da ist der ausgebrannte Verwaltungskomplex, um den herum noch immer Trümmer zerschlagener Fenster und Gebäudeteile liegen. Etwas weiter sehen wir zerstörte kleinere Flugzeuge, und auf der extrem widerstandsfähigen Betondecke der Start- und Landebahn prangen die Narben von Explosionen. Direkt neben dem Flugplatz, hinter einem Zaun, befindet sich ein Schrottplatz aus verbrannter, verrosteter russischer Ausrüstung, den das ukrainische Militär nach und nach räumt und abtransportiert.

Dieses riesige, vom Krieg gezeichnete Gelände sieht selbst zwei Jahre später noch aus wie die Kulisse für einen Endzeitfilm. Die Stille ist beunruhigend, sie wird nur vom Heulen des Februarwindes unterbrochen.

Vor der großangelegten russischen Invasion wurde der „Antonov“-Flughafen in Hostomel hauptsächlich für Frachtflüge und Flugerprobungen genutzt. Zur Zeit, als Wolodymyr Hrojsman Premierminister war, wurde sogar darüber diskutiert, Billigfluggesellschaften von diesem Flughafen aus starten zu lassen. Aus militärischer Sicht war er jedoch ein strategisch extrem wichtiger Punkt für jeden, der den Plan fassen würde, Kiew einzukesseln und einzunehmen.

Über die Kämpfe um Hostomel ist in diesen zwei Jahren bereits viel Material erschienen. Wir haben jedoch versucht, uns auf bisher unbekannte Details zu konzentrieren, um ein Gesamtbild davon zu zeichnen, was dort an jenem Tag tatsächlich passierte.

Wir haben über einen langen Zeitraum Zeugenaussagen gesammelt – von Militärangehörigen und Zivilisten, Informationen von Regierungsvertretern und dem militärischen Kommando sowie Einschätzungen von Experten.

Die Namen aller Soldaten, die an der Schlacht um Hostomel beteiligt waren, wurden aus Sicherheitsgründen geändert.

Was im Vorfeld geschah

Im Herbst 2021 begann die ausländische Presse unter Berufung auf westliche Geheimdienste zu berichten, dass Russland eine großangelegte Invasion der Ukraine vorbereite. Als Erstes berichtete darüber im Oktober die Washington Post.

Die Zeitung machte auf den massiven russischen Aufmarsch von Truppen und schwerem Gerät an den ukrainischen Grenzen aufmerksam. „Das sieht nicht nach einer Übung aus“, konstatierten westliche Experten. Wenig später begannen auch westliche Staats- und Regierungschefs offen über die Unausweichlichkeit eines russischen Angriffs zu sprechen.

Am 18. Februar 2022 sollte Joe Biden auf einem Pressebriefing die historischen Worte sagen: „Die USA haben Grund zu der Annahme, dass Russland in den kommenden Wochen oder Tagen angreifen wird. Putin hat die Entscheidung getroffen.“

Die ukrainische Führung reagierte auf die Warnungen der Amerikaner zurückhaltend. Das Umfeld des Präsidenten, Regierungsvertreter und regierungstreue Abgeordnete der Werchowna Rada erklärten das Verhalten des Westens bei regelmäßigen Treffen mit Journalisten und Wirtschaftsvertretern mit einer geopolitischen Konfrontation zwischen dem Westen und Russland, bei der die Ukraine lediglich „ins Kreuzfeuer gerät“. Gleichzeitig baten Regierungsvertreter eindringlich darum, die Situation in der Öffentlichkeit nicht weiter anzuheizen, da dies zu einer massiven Kapitalflucht aus dem Land führen könnte.

Auch Präsident Selenskyj persönlich versuchte, die Ukrainer zu beruhigen. Am 19. Januar 2022 nahm er eine Videobotschaft auf (damals waren diese Ansprachen noch keine tägliche Routine). Ein Satz daraus, der sich auf die Vorbereitungen auf einen möglichen Krieg bezog, sollte später zu einem berühmten Meme werden: „Im Mai wird es, wie immer, Schaschlik geben.“

Ein idealer Flugplatz

Die amerikanischen Partner Kiews hatten ihr Augenmerk nicht ohne Grund ausgerechnet auf den Flughafen in Hostomel gerichtet. Seine Infrastruktur war darauf ausgelegt, riesige Flugzeuge aufzunehmen – schließlich war dies die „Heimat“ der „Mrija“, des größten Transportflugzeugs der Welt. Und große Flugzeuge bedeuten eben nicht nur zivile Maschinen, sondern auch schwere Militärtransporter, die in der Lage sind, massenhaft Truppen und militärisches Gerät einzufliegen.

Nimmt man nun noch den geografischen Faktor hinzu – Hostomel liegt nur knapp 25 Kilometer vor den Toren Kiews –, fügen sich plötzlich alle Puzzleteile zusammen.

Das erschreckende Ausmaß des russischen Plans

Zwei Jahre nach Beginn der großangelegten Invasion sind sich Militärexperten einig: Die schnellstmögliche Einnahme von Kyiv war das oberste Ziel der Russen. Umgesetzt werden sollte dies durch einen simplen Plan.

Luftlandetruppen der ersten Welle sollten den Flugplatz in Hostomel völlig überraschend einnehmen und ihn für die Ankunft der Hauptstreitkräfte vorbereiten. Diese sollten in einer zweiten Welle an Bord von Transportflugzeugen des Typs Il-76 der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte einfliegen. Von Hostomel aus hätte man auf Kyiv vorrücken können – sowohl aus nördlicher Richtung auf die Stadtteile Minskyj Massyw und Obolon als auch aus westlicher Richtung auf Swjatoschyn.

Experten gehen davon aus, dass im Süden eine spiegelbildliche Operation auf dem Militärflugplatz in Wassylkiw, 30 Kilometer vor Kyiv, stattfinden sollte. Aber alles sollte in Hostomel seinen Anfang nehmen.

Die Artillerie greift ein

Und in der zweiten Tageshälfte des 24. Februar wurde es in Hostomel plötzlich wieder sehr laut. Das war die Artillerie der 72. Brigade der ukrainischen Streitkräfte, die gerade von ihrem Stützpunkt in Bila Zerkwa in Kyiv angekommen war und nun das Feuer eröffnete.

Eigentlich sollte die 72. Brigade nach den ursprünglichen Plänen im Falle einer großangelegten Invasion Kampfeinsätze in der Region Tschernihiw durchführen. Mehr noch, genau dort hatten ihre Offiziere Anfang 2022 noch Geländerekognoszierungen (Aufklärungsmissionen) durchgeführt.

Aber Anfang Februar rief der Oberbefehlshaber der Streitkräfte, Walerij Saluschnyj, den Brigadekommandeur, Oberst Oleksandr Wdowytschenko, an. „Um Tschernihiw werden andere kämpfen. Deine Aufgabe ist Kyiv“, sagte der General.

Ein unerwarteter Befehl für die 72. Brigade

„Als ich den Gefechtsbefehl erhielt, sagte ich ihm, dass das ein viel zu großer Frontabschnitt für eine einzige Brigade sei. Das sind etwa 160 Kilometer, und das auch noch auf beiden Ufern des Dnipro. Zudem waren die Einheiten der Brigade personell nur zu 50 bis 60 Prozent besetzt, es fehlte uns an Leuten… Als ich das ansprach, antwortete der Oberbefehlshaber: ‚Sascha, wir haben einfach keine weiteren Truppen mehr.‘“, erinnert sich Oleksandr Wdowytschenko.

Die Situation, so fährt er fort, sei dadurch gerettet worden, dass in den Einheiten der 72. Brigade kampferprobte, professionelle Vertragssoldaten (Zeitsoldaten) dienten. „Das ist die absolute Elite der Streitkräfte“, sagt er.

So befanden sich am 23. Februar, am Vorabend der Invasion, Teile der Brigade bereits in den Außenbezirken von Kyiv und bereiteten sich unauffällig auf die Abwehr eines Angriffs vor. „Die Einheiten verlegten in ihre Bereitstellungsräume. Sie nahmen jedoch noch keine sichtbaren Verteidigungsstellungen ein, da die strikte Anweisung lautete, unsere Präsenz vor Kyiv nicht preiszugeben“, erinnert sich Wdowytschenko.

Der Mythos der „Helden von Hostomel“

Obwohl sich die Verteidiger des Flugplatzes am Mittag des 24. Februar 2022 zurückziehen mussten, wird die Schlacht um Hostomel in der Ukraine eher als Sieg betrachtet: Denn letztendlich gelang es den Russen nicht, ihren Plan in die Tat umzusetzen, eine Luftbrücke in die Vororte von Kyiv zu errichten, die Hauptstadt einzukesseln und einzunehmen.

Aus diesem Grund beobachteten die Ukrainer von Anfang an mit einer gewissen Verwunderung, wie die russische Propaganda den Teilnehmern dieser Schlacht aufseiten der russischen Streitkräfte den glorreichen Heiligenschein tapferer Helden andichtete.

Zum ersten Mal erfuhr die russische Öffentlichkeit am 25. Februar 2022 von den Ereignissen in Hostomel. In einem Lagebericht über den Verlauf der „speziellen Militäroperation“ verkündete der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Igor Konaschenkow, dass Russland am Vortag eine erfolgreiche Luftlandeoperation im Bereich des Flughafens Hostomel in den Vororten von Kyiv durchgeführt habe.

Die zerstörte „Mrija“ und andere Flugzeuge

Die Kämpfe um den Flugplatz Hostomel dauerten bis in die letzten Tage des März 2022 an. Am 2. April gab das ukrainische Verteidigungsministerium bekannt, dass das gesamte Gebiet der Region Kyiv von den Russen befreit sei.

„Als wir nach der Befreiung hierher zurückkehrten, war es ein Gefühl des puren Grauens. Die Gebäude waren zerstört, die Hangars vernichtet, die Flugzeuge regelrecht verstümmelt. Das gesamte Gelände lag voller Schrapnelle, Munitionsreste und verbrannter Technik. Es war ein furchtbarer Anblick“, erinnert sich der Vertreter des Staatsunternehmens „Antonov“, Wolodymyr Smus.

Als sie das Flughafengelände räumten, sagt er, zählten sie 150 zerstörte russische Militärfahrzeuge und Ausrüstungseinheiten. Genau hier sah er auch zum ersten Mal die zerstörte „Mrija“.

Wer hat das größte Flugzeug der Welt wirklich zerstört?

Einer Version zufolge wurde das größte Flugzeug der Welt von russischen Hubschraubern beschossen, einer anderen zufolge traf es ukrainische Artillerie, die den Flugplatz unter Feuer nahm. Wolodymyr Smus glaubt jedoch, dass das Flugzeug höchstwahrscheinlich durch brennendes russisches Militärgerät Feuer fing, das direkt neben dem Hangar stand und von ukrainischen Streitkräften zerstört worden war. Genau davon sprach übrigens auch der russische Propagandist Alexander Koz, der Hostomel besuchte, als die Russen dort noch stationiert waren.

Diese Version, erklärt Smus, wird durch die Tatsache gestützt, dass der vordere Teil des Flugzeugs, der sich näher an der brennenden russischen Ausrüstung befand, vollständig ausbrannte, während der hintere Teil intakt blieb. Mehr noch: Etwa ein Drittel der Ausrüstung der „Mrija“ ist noch völlig funktionsfähig und kann in anderen Flugzeugen verwendet werden.

„Einige Triebwerke sind komplett zerstört, andere wurden bereits instand gesetzt und werden nun in den An-124-Maschinen verwendet – sie sind nämlich baugleich“, sagt Smus.

Allerdings geht aus den Ermittlungsakten des ukrainischen Inlandsgeheimdienstes (SBU), die wir einsehen konnten, hervor, dass nach der Befreiung im hinteren Teil des Rumpfes der „Mrija“ eine ungelenkte Rakete gefunden wurde, wie sie von Ka-52-Hubschraubern verwendet wird. Das bedeutet, dass die russischen Kampfhubschrauber ebenfalls auf die „Mrija“ geschossen haben.

Neben der „Mrija“ wurden durch die Kämpfe in Hostomel zwei weitere Flugzeuge praktisch vollständig zerstört – eine An-26 und eine An-74. Fünf weitere Maschinen – An-12, An-22, An-28, An-132D und An-124-100-150 – erlitten erhebliche Beschädigungen.

Eine ungewisse Zukunft für den Flughafen

Wie es mit dem Flugplatz selbst weitergeht, ist noch ungewiss. In Zukunft ist geplant, dort ein Museum zu errichten, in dem die Überreste der zerstörten „Mrija“ ausgestellt werden sollen.

Eine Nutzung des Flugplatzes für seinen eigentlichen Zweck gestaltet sich jedoch weitaus schwieriger. Bei den Kämpfen 2022 wurde die gesamte Flugplatzausrüstung von Hostomel zerstört. Nach Angaben des Staatsunternehmens „Antonov“ werden allein für die Wiederherstellung der Flugsicherungstechnik 32 Millionen Dollar benötigt – und das beinhaltet noch nicht einmal die Kosten für die Erneuerung der Start- und Landebahn sowie der restlichen Flughafeninfrastruktur.

Hinzu kommt, dass weite Teile des Geländes vermint sind und bis zum Ende des Krieges ohnehin keine Zivilflüge über der Ukraine stattfinden. Es gibt also genügend Gründe, warum westliche Geldgeber derzeit nicht gerade darauf brennen, bei der raschen Wiederherstellung von Hostomel zu helfen.

Das juristische Nachspiel

Ein Jahr nach diesen Ereignissen, im Frühjahr 2023, begann der SBU, die Umstände der Vorbereitung des Flugplatzes auf die Invasion und die Zerstörung der Flugzeuge zu untersuchen. Nach Erkenntnissen der Ermittler unternahm die Führung des Staatsunternehmens „Antonov“ trotz deutlicher Warnungen vor einem möglichen russischen Angriff absolut nichts, um die Flotte des Unternehmens zu evakuieren. Darüber hinaus behinderten sie aktiv die Nationalgardisten, die versuchten, auf dem strategisch wichtigen Flugplatz Verteidigungsstellungen zu errichten.

Ein Mitarbeiter von „Antonov“, mit dem wir unter der Bedingung der Anonymität sprachen, erzählt noch mehr. Ihm zufolge entzog sich die Leitung des Flugzeuggiganten nach Beginn der Invasion völlig der Verantwortung: Am 24. Februar 2022 schickten sie die Mitarbeiter einfach nach Hause. Bezeichnend war auch die Situation auf einem weiteren „Antonov“-Flugplatz in Swjatoschyn, am westlichen Stadtrand von Kyiv.

Zu Beginn der Invasion, als in der Hauptstadt Chaos und Panik herrschten, trafen dort drei Wachleute des Werksschutzes, einige Mitarbeiter der Flugsicherheit und zwei Angestellte der unternehmenseigenen Sicherheitsabteilung ein – allesamt unbewaffnet. Diese winzige Gruppe von Menschen sollte ein 173 Hektar großes Gelände verteidigen, auf dem sich nicht nur eine Start- und Landebahn, sondern auch ein Hubschrauberlandeplatz befand. Erst Tage später trafen bewaffnete SBU-Kämpfer und noch später Nationalgardisten und reguläre Streitkräfte an dem Objekt ein.

Letztendlich wurde gegen drei ehemalige Führungskräfte des Staatsunternehmens „Antonov“ ein offizieller Tatverdacht ausgesprochen – gegen den Ex-Direktor des Unternehmens Serhij Bytschkow, seinen Stellvertreter Mychajlo Chartschenko und den Leiter der Flugsicherheit Oleksandr Netjosow. Bytschkow und Netjosow wurden sofort in Untersuchungshaft genommen, Chartschenko zur Fahndung ausgeschrieben.

Fragen, die noch immer unbeantwortet sind

Dennoch erscheint die Diskussion über die Schuld der ehemaligen „Antonov“-Führung zweitrangig angesichts der riesigen Anzahl von Fragen, die zwei Jahre nach Beginn der Kämpfe um Hostomel noch immer unbeantwortet bleiben.

Die erste davon ist grundsätzlicher Natur und betrifft die Vorbereitung der Ukraine auf den Krieg im Allgemeinen. Buchstäblich eine Woche vor Beginn der Invasion erklärte Wolodymyr Selenskyj in einem am 17. Februar 2022 veröffentlichten Interview mit RBC-Ukraine: „Wir können die Armee verdoppeln oder verdreifachen, aber dann können wir zum Beispiel keine Straßen mehr bauen.“

Letztendlich zeigten bereits die ersten Tage des großen Krieges, dass eines der Schlüsselprobleme bei der Verteidigung von Kyiv der eklatante Mangel an Truppen war, um den russischen Streitkräften standzuhalten, die den Verteidigern der Hauptstadt zahlenmäßig weit überlegen waren.

Unsere Gesprächspartner erinnern sich: Damals, im Winter 2022, selbst in den letzten Tagen vor der Invasion, erschien eine russische Offensive ausschließlich im Donbass als das wahrscheinlichste Szenario – zumal Russland am 21. Februar die selbsternannten „Republiken“ anerkannte, und zwar in den Grenzen der gesamten jeweiligen ukrainischen Oblaste. Ein direkter Angriff auf Kyiv erschien da geradezu absurd.

Hätte die Rotation der Truppen gestoppt werden müssen?

Offen bleibt auch die Frage, ob man die geplante Rotation der 4. Brigade der Nationalgarde, die den Flughafen in Hostomel schützen sollte, nicht hätte stoppen müssen. Stattdessen verlegte ausgerechnet ihr kampferprobtester Teil unmittelbar vor der Invasion in den Osten.

Einerseits wurde der Flughafen dadurch praktisch entblößt und lediglich den unerfahrenen Wehrpflichtigen sowie jenen Kämpfern überlassen, die ihnen in aller Eile erst am Morgen des 24. Februar zu Hilfe eilten. Es war ein immenses Glück für die Ukrainer, dass am Ende alles funktionierte. Aber wenn die Verteidiger des Flugplatzes weniger Glück gehabt hätten und Hostomel tatsächlich begonnen hätte, russische schwere Transportflugzeuge aufzunehmen, hätte das Schicksal von Kyiv an einem seidenen Faden gehangen.

Militärisches Kalkül oder einfach nur Glück?

Der Journalist Simon Shuster schreibt in seinem Buch „The Showman“, dass später, als keine unmittelbare Gefahr mehr für Kyiv bestand, der damalige Vorsitzende der US-Vereinigten Stabschefs, Mark Milley, mit dem damaligen Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, Walerij Saluschnyj, über die Schlacht um Hostomel und das generelle Scheitern der russischen Pläne, die ukrainische Hauptstadt in wenigen Tagen einzunehmen, sprach.

Shuster beschreibt dieses Gespräch so: „Milley schrieb den Erfolg der Ukrainer nicht ihrer klugen Planung zu. Es wirkte eher wie ein militärisches Wunder. ‚Milley sagte: »Mein Junge, ihr hattet einfach Glück«‘, erzählt Saluschnyj. Dieser Kommentar verletzte ihn.“

Wir haben eine offizielle Anfrage an die Führung der Nationalgarde gerichtet mit der Bitte, mehr über die Rotation der 4. Brigade zu erzählen. Die Antwort lautete jedoch, dass Informationen über Truppenverlegungen der Geheimhaltung unterliegen.

Andererseits gibt es Stimmen, die die Entscheidung für diese Rotation rechtfertigen. „Um erfolgreich gegen Dutzende russische taktische Bataillonsgruppen (BTG) vorzugehen, die in die Region Kyiv eindrangen – ich weiß gar nicht, ob es überhaupt eine Brigade gibt, die über genügend Personal verfügt, um denen standzuhalten“, sagt der Presseoffizier der 4. Brigade der Nationalgarde, Andrij Kulisch.

„Die Verteidigungslinie von Kyiv verlief entlang des Flusses Irpin. Der Flughafen Hostomel liegt vier bis fünf Kilometer davor. Ihn bis zum Letzten zu halten, hätte der Ukraine lediglich ein paar Tausend posthume Helden beschert“, fährt er fort.

Der zur Rotation abgezogene Teil der Nationalgardisten lieferte sich bereits am Morgen des 24. Februar schwere Gefechte in der Gegend von Stanyzja Luhanska, musste sich zurückziehen und hielt danach noch lange den russischen Vormarsch in der Region Luhansk auf. Einerseits, wer weiß – wären sie nicht dort gewesen, hätte die Situation an der Ostfront in den ersten Tagen und Wochen des großen Krieges für die Ukraine noch viel schlimmer ausfallen können. Andererseits – in Anbetracht der Tatsache, dass die Russen auf Kyiv vorrückten, hätte die Präsenz von Kämpfern mit großer Kampferfahrung die Verteidigung der Hauptstadt erheblich gestärkt.

Wo war die ukrainische Flugabwehr?

Eine weitere Frage ist: Warum hat die Regierung zu dem Zeitpunkt, als westliche Geheimdienste vor einer möglichen Luftlandung in Hostomel warnten, dessen Bewachung nicht durch andere, erfahrene Einheiten verstärkt? Warum wurde den strategischen Rüstungsunternehmen befohlen, „im Normalbetrieb“ weiterzumachen, weil es „keinen Grund zur Panik“ gäbe, und die Flugzeuge des Staatsunternehmens „Antonov“, einschließlich der einzigartigen „Mrija“, wurden nicht ins rettende Ausland evakuiert?

Noch eine Frage, die im Zusammenhang mit Hostomel häufig gestellt wird: Warum ließ die Flugabwehr zu, dass Dutzende russische Hubschrauber etwa hundert Kilometer von der Grenze tief ins ukrainische Hinterland fliegen und Hostomel erreichen konnten?

Unsere Gesprächspartner aus dem Generalstab sagen, dass die Flugabwehr durchaus arbeitete. Einige Hubschrauber wurden im Anflug auf Hostomel tatsächlich abgeschossen. Wahrscheinlich sind die beiden russischen Hubschrauber, die ukrainische Taucher noch 2022 vom Grund des Kyiver Meeres (dem Stausee nördlich der Stadt) bargen, genau der Beweis für diese Arbeit.

Dennoch kam ein ganzer Schwarm von Hubschraubern durch – die Arbeit der Flugabwehr war also insgesamt nicht sonderlich effektiv. Der Generalstab erklärt dies so: Zu jener Zeit war das ukrainische System der Flugabwehr noch schwach, westliche Waffen standen den ukrainischen Kämpfern praktisch nicht zur Verfügung, und die alten sowjetischen Modelle, die sie nutzten, funktionierten nicht immer zuverlässig.

Letztendlich bleibt die Frage: Wie gut ist Kyiv geschützt, falls die Russen einen neuen Versuch unternehmen sollten, auf die Stadt vorzurücken? Unsere Gesprächspartner fassen sich hier kurz: Man habe seine Lehren aus den Ereignissen von 2022 gezogen.

Bei der Analyse der ersten Wochen des großen Krieges, als die Russen den Plan hatten, Kyiv innerhalb weniger Tage einzunehmen, die ukrainische Hauptstadt aber nie erreichten, sagte der ehemalige Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, General Wiktor Muschenko, in einem Interview mit der BBC: „Uns halfen Gott und das Heldentum der ukrainischen Armee.“

Was aus den Verteidigern wurde

Der Nationalgardist Ruslan wurde nach dem Rückzug aus Hostomel zunächst nach Schuljany verlegt und im April 2022 in seine ursprüngliche Militäreinheit in Hostomel zurückgebracht. Er erzählt, dass das Gelände nun vollständig wiederaufgebaut sei und die Bedingungen dort sogar besser seien als vor der Invasion.

Auch der Zeitsoldat Iwan dient weiterhin in der Militäreinheit 3018 in der Nähe des Flugplatzes.

Die 72. Brigade von Oleksandr Wdowytschenko kämpfte nach den Schlachten um die Region Kyiv weiter in den Regionen Sumy, Charkiw und später bei Bachmut. Im August 2022 übergab Wdowytschenko seinen Posten als Brigadekommandeur und studiert derzeit an der Nationalen Verteidigungsuniversität der Ukraine.

Ihor dient weiterhin beim militärischen Geheimdienst (GUR).

Der Grenzschützer Serhij verblieb zusammen mit anderen in Hostomel gefangengenommenen Ukrainern bis Mitte April 2022 in einem russischen Untersuchungsgefängnis. Sie wurden nach und nach nach Hause zurückgeholt; der Letzte von ihnen konnte erst im Februar 2023 ausgetauscht werden. Im Gespräch mit uns wollte sich Serhij nicht an die Zeit in der Gefangenschaft erinnern. Er sagte nur trocken, dass ja, es Folter gab, und ja, er und die anderen Ukrainer misshandelt wurden. Nach ihrer Rückkehr wurden alle Jungs in einem Lazarett behandelt und dienen heute weiter in derselben Einheit.

Die Gefangenen in dem russischen Gefängnis wussten absolut nichts von dem, was in der Ukraine, in Butscha, Irpin und Hostomel vor sich ging. Sie hatten keinerlei Kontakt zu ihren Angehörigen, weshalb sie unmittelbar nach ihrer Rückkehr nach Hause von einem tiefen Schock erfasst wurden.

Unter Mitarbeit von Dmytro Wlassow, Ilja Barabanow und Olga Iwschyna | Collagen: Angelina Korba